FXとは外国為替証拠金取引（がいこくかわせしょうこきんとりひき）の通称で”Foreign Exchange”の略称となっております。

1998年4月の改正外為法による規制緩和にて生まれた投資信託や株などにならぶ金融商品になります。
外国為替業務が自由化されたことによって、大手の銀行やヘッジファンドだけではなく、個人の投資家でも参加できるように商品化されたのが外国為替証拠金取引です。

2004年の法整備によってさらに安全性が高くなり、サラリーマンや主婦などの個人投資家が一気に増えることとなりました。

FXが単なる外貨預金と異なるのは以下の３つのポイントになります。

１．証拠金（保証金）

２．レバレッジ

３．２４時間取引可能

まずは「証拠金（保証金）」についてですが、FXでは取引業者に預けた証拠金をもとにして外国通貨を売買することとなりますので、取引を開始するためにはまず取引業者へ対して証拠金（最低でも５万円程度〜）を預け入れることが必要となります。

つぎにレバレッジについてですが、これは取引業者へ預けた証拠金の何倍もの取引をすることが可能となる仕組みになります。たとえばですが、証拠金を５万円しか預け入れていなかったとしても、その１０倍以上（つまりは５０万円以上）の取引をすることだって可能となってしまうのです。
これはFX取引のもっとも大きな特徴と言えます。

さらに単なる外貨預金とは異なり、取引業者との口座があれば基本的に２４時間いつでも好きな時に取引に参加することが可能となっております。
為替は１秒単位で大きく変化することもありますので、このあたりのチャンスを逃さないためには２４時間取引という点は大きなポイントとなります。